Mary participated in a charity race in Edinburgh earlier today, running 10 km, in order to raise money for the British Heart Foundation. While I don't really see why a bunch of people going for a run should make me any more or less inclined to support charity, I feel that research on heart disease isn't a bad thing to support. And who knows, it might actually be of use to me at some point in the future.

If you feel the same, or alternatively, if you are the kind of person who are inspired to give money to charity when people go for a run, or if you don't sleep well, because your mattress is just getting too full of notes, here is a link:



Mary has already exceeded her relatively modest goal of raising £20, but there is no reason not to exceed it even more.

Also, if it helps, I cycled 40 km today, though I didn't say it was for charity before I started, so I don't know if it counts.

-Tor Nordam

Enkelte dager burde man gå og legge seg igjen. I dag våknet jeg for eksempel til en artikkel på NRK som melder at flertallet av FrPs velgere vil ha dødsstraff i Norge. Jeg kjente jeg ble litt kvalm.

Bare 43 prosent av Frp-velgerne er motstandere av dødsstraff, mens 6 prosent ikke har noen bestemt oppfatning om saken.

Og det er jo ille nok. Litt kjapp hoderegning viser altså at 51% ifølge denne undersøkelsen er tilhengere av døddsstraff. Jeg vet lite om InFact (som har gjort undersøkelsen) utenom at litt rask googling antyder at de later til å jobbe mer for VG enn de andre avisene (og at de har orddelingsfeil på hjemmesidene sine). Mye avhenger jo av hvordan spørsmålet blir stilt og hva de anser som "å spørre et representativt utvalg av populasjonen", men selv om man tar høyde for det virker over 50% fryktelig høyt. Vi snakker jo tross alt ikke bare om å generelt underminere velferdsstaten, miljøet og økonomien (som er det FrP-velgere vanligvis later til å planlegge), men statlig veloverveid drap på enkeltmennesker.

Og så kommer det som er enda mer skremmende:

Fremskrittspartiets velgere skiller seg dermed vesentlig fra befolkningen som helhet, hvor om lag en av fire er for dødsstraff i Norge.

Er virkelig en av fire nordmenn tilhengere av dødsstraff? Det er skremmende høyt. Jeg har alltid vært meget fornøyd med å bo i et land hvor staten ikke kan gå hen og ta livet av meg. For det er det det handler om. Det ...

The current state of my research:



Funky, eh?

Neste uke kommer boken som gjør at Robert Jordan, hadde han vært like morsom som Douglas Adams, og hadde han ikke vært like død som Douglas Adams, kunne referert til Wheel of Time som en trilogi i 13 deler, og for å feire dette, og dessuten for å lade opp til den planlagte gjennomlesingen og oppsummeringen av WoT som jeg planlegger å begynne med snart, helt sant, og ikke minst også for å teste den nye quiz-funksjonen med skjulte kommentarer, slik at jeg vet at den funker før det er tid for julenøtter, som jeg allerede har begynt å planlegge fordi jeg har tatt kontrollen over min egen tid ved hjelp av Things på iPaden, eventuelt fordi det å planlegge ting langt inn i fremtiden er en fin unnskyldning for ikke å gjøre ting man skulle gjort i går, tenkte jeg å poste en quiz, i tillegg til at jeg spontant bestemte meg for å sette rekord i lengste setning på Calcuttagutta.

Temaet for quizen er naturligvis Wheel of Time, men jeg lover å holde det på et fornuftig nivå, i den grad det er mulig for en quiz som krever at man har lest Wheel of Time. For å lokke flest mulig til å delta kan jeg tilby en veldig fin premie, nemlig en


Den heldige vinneren får velge mellom en reise med Metroen i Paris, en tur med flybussen i Edinburgh eller en tur med buss eller bane i Oslo*. Ikke verst, ikke verst.

Første spørsmål ...

I am currently spending my every waking hour (ok, that is an exaggeration, but it does not feel like one) correcting essays. While there are glimmers in the darkness, this can sometimes be quite an aggravating affair. Especially when it appears all my helpful advice has fallen on deaf ears earlier in the semester.

Now, I know most of our regulars have finished their stint in undergraduate hell, but as some are taking it up again and there is a youthful contingent somewhere in the murky depths of the commentary fields, I decided to present you with 7 helpful tips that (if followed; ah, there's the rub) should magically cause good grades to appear. If you don't care about grades, please think of the poor person forced to suffer through it all when she has a lot of other stuff that she really, really ought to get on with.

1. PREPARATION

Start writing the essay early so that you can put it to one side and look it over with fresh eyes before handing it in (and still have time to make adjustments).

Read the essay question properly (all of it!) and make sure you do what it tells you to do. Sometimes important information is hidden in a second sentence on the same line as the first sentence (or at the bottom of a paragraph); that does not mean it is less important.

2. ORTHOGRAPHY AND LANGUAGE

Learn the rules of punctuation and use them properly. They ...

En ting som vi ønsker å unngå er å bli satt i arrest eller møte andre straffer, da dette ofte er dyrt og kjedelig. Det er mange måter å oppnå dette på, eksempelvis ved å ikke gjøre noe galt og oppføre seg bra. Men dette kan være vanskelig. Derfor er det lurt å være klar over forskjellen mellom faktisk og rettslig villfarelse, en nyansering som kan være gjenstand for mange interessante situasjoner.

Rettsvillfarelse, eller altså å ikke vite at man bryter loven, er som kjent ikke noe unnskyldning for å bryte loven. Om du ikke vet at det ikke er lov å pisse på gata får du likevel bot. Samme gjelder om du har med deg et forbudt legemiddel over grensa som du trodde var lov å ta inn til Norge, eller om du plukker bær på et område hvor dette ikke er lov. Det hjelper ingenting å late som om du trodde dette var fullt lovlig, og det hjelper heller ikke å spille uvitende om du blir tatt.

Men er du faktisk villfaren kan situasjonen være annerledes. For eksempel om du pisser på gata fordi du trodde du befant deg på et offentlig toalett. Eller om du trodde de blå pillene du hadde med fra Amsterdam var paracet, men den føkkern på apoteket må ha gitt deg feil. Eller om du trodde du befant deg i et område hvor du visste disse bærene var lovlig å plukke. I slike tilfeller vil det være betydelig lettere å nå frem påstanden om at man var faktisk villfaren. Tilfeller hvor man var klar over rettsregelen, men ikke over andre faktiske forhold.

Litt artig.

(Selvsagt er det virkelige bildet mer komplisert og nyansert. Ikke bryt loven.)

Because people seem to like being able to express that they like things, without the effort of actually writing a comment to that effect, I have now incorporated "Like". Please let me know if you like it, and also if you would like to see any changes. Unless that is too much effort.

-Tor Nordam

Avid readers will of course remember the review of Larry Niven's Ringworld, posted by Roh earlier this year (8 months ago, in fact. Where did all that time go?). In a comment, I briefly mentioned that the physics of the Ringworld concept mostly seemed sound, but I didn't go into detail. Today, however, I am going to do just that, in respons to a request by Tim a few weeks back. I'm sorry for the delay, and I hope you didn't figure it out for yourself in the meantime.

In calculating the apparent gravity felt by a person standing on the inside surface of a Ringworld, we need to know two things: the radius, and the rotational speed. According to the wikipedia article on Ringworld, the Ringworld has a radius of 150 million kilometers (pretty much the same as the distance from the Earth to the Sun), and makes a complete orbit in 225 hours, meaning it rotates at the ridiculous speed of



When we know the radius and the speed, we can calculate the apparent gravity from the formula for centripetal acceleration:



In other words, the inhabitants of the Ringworld would feel about 10% less gravity than we do on Earth. In the case of the Orbitals of Iain Banks' Culture series, which, now that I think about it, is what Tim's question actually referred to, the maths is the same. A typical Orbital has, again according to wikipedia, a radius of 3 million ...

Having spent the last week or so in Edinburgh, I have on several occasions tried to explain what sort of weather we have in Norway at this time of year, and I have discovered a missing piece in the English education in Norwegian schools. While we obviously learn to describe the weather, we are not properly trained in describing temperatures below zero. I'm not talking about a standard sentence like "The temperature was -5 degrees Celcius", which I evidently know how to say, but about all the less formal words Norwegians use to avoid repeating themselves too much when talking about the weather in winter.

For example the word "minusgrader", which directly translated is "minus degrees", as in "Det var fem minusgrader" (it was five minus degrees). An excellent word in Norwegian, but I'm not too sure about the English translation. Along the same lines, we have "kuldegrader", which means "cold degrees" and can be used in exactly the same way as "minusgrader". Again, a perfectly normal word in Norwegian, but suited to make people think you are a crazy foreginer if you try it in English.

Among the more colourful (pun intended) words, we have the slightly less common expression "blå" (blue), refering to the fact that negative numbers on a thermometer are often blue. It can be used in the same way as "minusgrader", so for eksample "det er 13 blå ute" (it's 13 blue outside). Similarly, you can also say "kalde" (cold ones). If ...

Etter å ha brukt iPaden i et par uker har jeg, naturlig nok, begynt å se på mulighetene for å programmere for og/eller på denne dingsen. Dette er helt sikkert et tema jeg kommer til å komme tilbake til, men jeg tenkte å komme med noen kommentarer om førsteinntrykket.

Å programmere PÅ en iPad

Jeg har nå jailbreaket iPaden, som tok 30 sekunder eller noe slikt, men jeg oppdaget til min skuffelse at ganske mange ting fra Cydia ikke funker på iPad ennå. Jeg fikk ikke MobileTerminal til å funke, og Python finner jeg ikke i det hele tatt, og etter intens googling har jeg også funnet relativt lite informasjon om å installere python på iPaden, og ingenting som funker for meg. Meget skuffende.

Nå er det naturligvis mye mer praktisk å kode på en ekte datamaskin, men tastaturet på iPaden er faktisk ikke så verst, og hvis man hadde hatt python hadde man også hatt tilgang til iPad APIet via PyObjC, og det hadde vært ganske kult å for eksempel kunne lage et lite script som gjør ting med informasjon fra akselerasjonssensorene.

Å programmere FOR en iPad

Jeg har lastet ned og begynt å sjekke ut Apples iOS SDK, og det ser egentlig ut til å være temmelig greit å utvikle for iPaden. Problemet er bare at man foreløpig er nødt til å skrive i Objective-C, som jeg ikke kan noen verdens ting om. Det ser imidlertid ikke så fryktelig vanskelig ut, og det er vel uansett ikke ...