I dag har jeg vært på et foredrag med en vaskeekte nobelprisvinner. NTNU har nemlig for vane å dele ut en medalje en gang i året, til en eller annen fysiker. Denne medaljen kalles Onsagermedaljen, og er da for å minne om at Lars Onsager faktisk var norsk, og ikke amerikaner, eller norsk-amerikaner eller noe annet i den gaten.

I år gikk da Onsagermedaljen til Robert B. Laughlin. Jeg aner ikke hva han fikk den for. I den anledning holder han i alle fall to foredrag, ett i dag, for spesielt interresserte, og ett i morgen, for et generelt publikum. Han var ganske vittig i dag, så jeg vil i grunnen anbefale å ta turen. Det er i morgen klokken 12.15 i R1.

I dag snakket han om et uløst problem i fysikken, som har noe med spinn og kvante og greier å gjøre. Jeg skjønte litt av det han snakket om, men ikke nok til å gjengi det skikkelig. I alle fall, da det var tid for spørsmål var det en professer emeritus som sa at noen hadde foreslått en løsning i en artikkel i Physical Review i 2004, og hva synes han om det? Da svarte han omtrent slik:

«Do you want me to tell you what you can do with those papers? If you are running short on cash for toilet paper, then they'll come in handy.»

Ganske dramatisk ting å si om artikler i et av de mest annerkjente fysikktidsskriftene, men han er jo en Nobelprisvinner, med massevis av gravitas og faglig tyngde (og pondus), så han kan vel holde på slik. Jeg gleder meg til jeg får en nobelpris.

Han fikk den forresten sammen med Horst L. Störmer og Daniel C. Tsui, "for their discovery of a new form of quantum fluid with fractionally charged excitations". Det de oppdaget kalles fraksjonell kvante-hall-effekt. Jeg vet hva hall-effekten er, men ikke resten, men om man er veldig interressert kan man lese mer her (med fine tegninger).

Jeg skal naturligvis på foredraget i morgen også, så hvis han glimter til med flere gullkorn skal jeg dele dem med dere.

-Tor Nordam