Sjakk er i vinden for tiden. Ikke siden Bobby Fischer og Boris Spassky kjempet om VM-tittelen i Reykjavik i 1972 har sjakk figurert like hyppig i media. Og siden media nå naturligvis også inkluderer internett, er tilgjengeligheten i en helt annen klasse. Sjakk på internett har revolusjonert spillet, og populariteten har eksplodert.

Den opplagte årsaken til at sjakk nå i det siste har blitt ekstra populært i Norge heter Magnus Carlsen. Han er i øyeblikket verdens yngste stormester, og den nest yngste noensinne som har oppnådd denne gjeveste av titler i sjakk (slått med ca. 7 mnd av ukrainske Karjakin).



Magnus i aksjon under den pågående Wijk an Zee-turneringen i Nederland.


Magnus' knallsterke prestasjon i World Chess Cup der han ble nr.10 etter å ha vært forhåndsrangert som nr.97 har gjort ham til et kjent navn hos folk som knapt kan reglene til spillet.

Men er sjakk bare et spill? Stormester Einar Gausel (se sjakkspalten i dagbladet) uttalte da Carlsen ble stormester at det var en bragd på lik linje med norsk seier i fotball-VM to ganger på rad! Og det sier seg selv at enkelte ikke ville nøle med å utrope Carlsen til tidenes norske idrettutøver om han skulle bli verdensmester. Man kan naturligvis påpeke at de fleste som ville komme med slike uttalelser selv er sterkt involvert i sjakken. Og det er sannsynligvis enklere for en sjakkspiller å sette pris på en stor sjakklig bragd enn for utenforstående.

Norges Toppidrettsgymnas (NTG) betrakter sjakk som en idrett, og har en egen linje der norges sterkeste spiller de siste 20 år, Simen Agdestein, er hovedansvarlig. Men ting tyder på at de fleste som ikke spiller sjakk anser det mer som et spill enn noe man burde konkurrere i på linje med langrenn og friidrett. Argumentet er som regel at man helst bør være i fysisk aktivitet for å drive idrett, ikke bare sitte i ro og tenke. Sjakkboksing har jo blitt diskutert på Calguttagutta tidligere, dog kanskje mer i humoristisk enn i seriøs sans.

Det er kjent at verdens beste sjakkspillere må trene hardt fysisk i tillegg til mentalt for å kunne hevde seg i toppen. En sammenligning med andre idretter blir vanskelig, men pensjonert verdensener Garry Kasparov har gått så langt som å antyde at det fysiske rett og slett er en toneangivende årsak til at menn er bedre sjakkspillere enn kvinner, som i andre idretter. Andre mener at dette kanskje også har noe med at sjakk er til de grader mannsdominert.


Garry Kasparov. Verdens beste sjakkspiller siden midten av 80-tallet.

En som i hvert fall burde vite hva han snakker om, er tidligere nevnte Simen Agdestein. Han har vært i norgeseliten i både sjakk og fotball. Agdestein er selvsagt ikke i tvil om sjakk er en idrett eller ei. Han utfordrer skeptikere til å forsøke å konsentrere seg beinhardt i fire-fem timer, hele tiden med visshet om at en ørliten feil kan være skjebnesvanger.


Høye spark kan kanskje komme til nytte
i dansekonkurranser på TV også?

Men folk som lever av Starcraft og Counterstrike? De kan vel ikke kalles idrettsfolk! Eller?

-Arne Skodvin Kristoffersen