Formålet mitt med å dra til USA var hovedsaklig å holde et foredrag på CCP, Conference on Computational Physics, og det har jeg nå gjort. Dermed er det tid for å lene seg tilbake, gå på foredrag, nyte utsikten og i det hele tatt. Dessverre er konferansen ferdig om to timer, men jeg har i alle fall tenkt å få med meg tre av de siste foredragene, som handler om supernovasimuleringer. Jeg skjønner ikke allverdens av hva de driver med, men supernovagjengen har i alle fall tilgang på latterlige mengder regnekraft i forhold til det vi driver med. Det var en fyr i sted som viste en video på ca to sekunder som hadde tatt et par måneder å lage på halvparten av den nest største datamaskinen i verden, så vi snakker ganske mye regnetid.

Det at supernova-folk har så mye regnetid betyr to ting. For det første har de mye penger i ryggen, og det betyr at de ofte har gode foredragsholdere, siden de som holder foredrag ofte er de samme som overbeviser myndighetene om å hoste opp mye penger, og for det andre har de som regel kule plott og videoer, så det er som regel god underholdning. Jeg har forøvrig hørt at grunnen til at supernovaer får så mye penger er at hvis man kan simulere en supernova kan man også simulere en hydrogenbombe, så det handler angivelig om at myndighetene utdanner fremtidige folk til forsvaret.

Jeg var forresten på et annet interessant foredrag i dag morges, der det var en fyr som snakket om hva vi skal gjøre med de voldsomme datamengdene vi akkumulerer. Han drev med astronomi, som essensielt går ut på å ta bilder med digitalkamera. Oppløsningen på de beste digitalkameraene dobles omtrent like fort som regnekraften i de beste prosessorene (de beste teleskopene har nå gigapixelkameraer). Som Are, og andre som har studert IT, med en gang innser betyr det at du har bare tid til å gjøre analyse som er lineær i datastørrelsen. Han snakket derfor om viktigheten av å kunne gjøre rask analyse for å finne ut hva som er bra, og så bare gjøre kvalitetsanalyse på det som ser lovende ut. Han snakket også litt om de logistiske problemene i å flytte terabytevis med data rundtomkring, og en koffert med harddisker ble nevnt som et godt alternativ.

I morgen tidlig setter vi oss i bilen og begynner på en ukes road-trip som skal ta oss opp til Washington DC og ned igjen. Rapport følger. Jeg har tilogmed vurdert å lage en videopodcast, ettersom jeg nå har skaffet meg en slik telefon som kan filme i halvanstendig kvalitet.

-Tor Nordam