We have now used the new site for close to two months, and we have tried mandatory titles on comments for a while. It is time to decide if this is something that we want. I feel that it looks nice, and is a good thing, and not a problem once you get into the habit, but I sense that everyone don't agree. What do you think?

Jeg er for tiden i San Francisco, der jeg skal delta på JavaOne-konferansen og Oracle OpenWorld sammen med noe sånt som 50000 andre. Moro! Jeg tenkte å skrive et reisebrev fra turen, og etter å ha tenkt meg om bestemte jeg meg for å bruke “divide and conquer”-strategien for å få skrevet dette reisebrevet.

Dere får med andre ord mange små reisebrev istedetfor ett stort et.



Det første er fra vår tur til Fisherman’s Wharf i SF. Vi tok en cable car - trikkevarianten av sykkelheisa på Bakklandet - over bakketoppene i SF og ned til Fisherman’s Wharf på nordsiden av sentrum. Bakkene er nesten 40% av San Franciscos sjarm, vil jeg påstå, og jeg fikk gleden av å observere dem mens jeg stod på siden av vogna og holdt meg fast oppover bakkene. Bilde kommer så snart jeg får kopiert fra Øyvind.

Vel fremme i Fisherman’s Wharf tok vi en liten matbit på Fisherman’s Grotto. Kelneren var meeeget hyggelig og utrolig amerikansk. Når vi spurte etter regningen sa han, med en nokså cohensk røst: "Are you leaving me?"

Bildet er av ølet “Sierra Nevada” - denne kelnerens favoritt og slett ikke verst. Vi spiste litt fritert blekksprut samt muslinger og litt salat. Jeg liker i utgangspunktet ikke sjømat noe særlig, men dette var absolutt spiselig. Anbefaler stedet dersom du besøker Fisherman’s Wharf - og det bør du gjøre om du er i San Francisco, en by med masse personlighet.

Her kan dere se stedet på Google Maps.

Jeg nevnte tidligere at jeg lurte på å sykle til Molde i år også. Jeg hadde egentlig tenkt at sånn omtrent nå ville passe bra, men været har vært så deprimerende i det siste, og i følge værmeldingen skal det være slik i minst en uke til, så jeg ga opp det hele og satte meg på bussen i formiddag. Men siden jeg vurderte å sykle tenkte jeg at det ville vært kult å få satt opp et slags automatisk system for å poste oppdateringer til en artikkel via sms, og dermed begynte jeg også å tenke på den gamle idéen om å kunne sende sms til lynforumet.

Tidligere i uken bestilte jeg et kontantkort, og da det dukket opp i går ble jeg sittende oppe til i to-tiden og programmere og rive meg i håret, men til slutt hadde jeg et system som funket. Det går omtrent slik:

Jeg har en helt vanlig mobiltelefon med kontantkort, som man kan sende meldinger til (nummeret er 98767480). Denne kobler jeg til macen min, via programmet BluePhoneElite. Det er et program som er laget for å håndtere tekstmeldinger. Du kobler mobilen til macen via blåtann, og så får du opp noe som ser ut som en mail-klient der du har oversikt over tekstmeldinger. Ganske fiffig. Det kan også utføre handlinger når du får en melding. De typiske eksemplene er å pause DVD-spilleren og/eller vise meldingsteksten på skjermen, men det kan også for eksempel kjøre et AppleScript.

Fra AppleScript kan man eksekvere ...

Paven er i Edinburgh i dag. Det er ikke alle som er like fornøyde med det. Delvis fordi det er et statsbesøk (i motsetning til et religions-besøk), noe som betyr at det er britene som betaler i millionvis for at han skal kunne kjøre ned Princes' Street og opp Lothian Road i bilen sin, og delvis fordi folk ganske enkelt ikke liker paven. Dette var ikke en demonstrasjon mot kristne eller katolikker, eller den katolske kirke (selv om det sammenfaller litt med paven, siden han er dens overhode og som regel uttaler seg på vegne av den). Dette var en demonstrasjon mot Pave Benedict XVI og hans ofte merkelige (og ofte farlige) standpunkter. Men mest av alt var det en demonstrasjon mot pavens besøk i form av statsleder (ikke overhode for en religion).

Dere vil legge merke til plakaten med "I support the gay agenda". Den er nok rettet mot uttalelser som denne (som har blitt tolket dithen at Vatikanet anser homofili som skyldig i pedofili-problemet sitt), eller denne, hvor han gikk ut mot The Equality Act 2010, som forbyr diskriminasjon mot homofile (blant annet).
Blandingene av rollene som statsoverhode og religiøs leder gjør slike uttalelser spesielt problematiske. Som Stephen Fry uttaler i denne videoen,

It's hard for me to be told that I am evil, because I think of myself as someone who is filled with love, whose only purpose in life is to achieve love, and who feels love for so much of nature and the world ...

I have mentioned before how utterly delightful I find Stephen Fry. It should therefore not be a surprise that I glared at the Blackwell's people when they told me the book might have arrived but it would still be in the cellar because you see they are an academic book shop and I must understand that bringing books to undergraduates is more important than my paltry needs; and also why I bonded with the girl at Waterstones who agreed to sell me the book at half price. She almost bounced as she told me she had bought it as soon as she got to work and she couldn't wait till her shift was over so she could run home and read it. The guy next to her weighed in with the information that he would buy it at the end of the day (bravo for self restraint?).

I suppose that is an indication that Stephen Fry really is a "national treasure", as the various newspapers I read seemed to agree to tell me about a year ago. I suppose that that also means that it is just a matter of time before it becomes fashionable to set oneself apart from the crowd by sneering that ``I know everybody thinks he is great, but I never thought he was all that wonderful, myself''. If you feel the inclination, please go over to the corner there and sit down. I don't want to hear it.

Treasure or not, he ...

NTNU fyller 100 år i år, eller strengt tatt er det vel 100 år siden NTH ble grunnlagt, så egentlig er det vel noe mer abstrakt som for eksempel høyere utdanning i Trondheim som fyller 100 år, men det feires i alle fall som om NTNU var 100 år. Gjennom hele året er det mindre arrangementer, alle med «jubileum» i navnet, men i dag gikk selve festen av stabelen: NTNUs 100-årsfest for ansatte.

Denne festen har også blitt kalt en jubileumsfestival, og selv om det høres litt drøyt ut å kalle en fest en festival var det ikke langt fra sannheten i dette tilfellet. Det har foregått ting på Gløshaugen i hele kveld, og foregår forsåvidt fortsatt. Det har vært en rekke konserter forskjellige steder i Hovedbygget og i et svært telt man har satt opp for anledningen, det har vært teaterforestillinger, foredrag og utstillinger, og i det hele tatt mye gøy.

Jeg fikk med meg et par konserter og et par foredrag, om hvis muligens mer senere, men det jeg tenkte jeg skulle nevne nå var at vi benyttet anledningen til å besøke rektors kontor, som var åpent mellom 18.00 og 19.00. På forhånd diskuterte vi innredningen vi forventet å se, og vi var rimelig enige om at rektor helst bør ha et rimelig digert skrivebord i eik eller lignende, helst med en nesten like diger berøringsfølsom skjerm innfelt i skrivebordsflaten på en måte som gjør at det ser elegant ut selv med den litt merkelige kombinasjonen ...

Bare en kort notis for å lette på min dårlige samvittighet for ikke å ha skrevet noe på mange dager:

Jeg nylig mitt første par sko med lærsåler. Det skal jo være bra saker. Jeg ser riktignok for meg at det ikke er optimalt til vinterbruk i Norge, men det vil nok vise seg. Skjønt, som Ulf minte meg på, Mount Everest ble besteget med lærsåler, så da greier sikkert jeg å gå med det også.

Alt i alt er jeg veldig fornøyd så langt, bortsett fra at jeg holdt på å dette sikkert fem ganger mens jeg gikk rundt i Realfagbygget i går. Det viser seg nemlig at lærsåler er meget glatte mot polerte betonggulv. På den annen side, det gir meg jo muligheten til å ta en Kramer hver gang jeg kommer inn i et rom, og det er jo bra.

Sånn, det var dagens visdom fra meg. Hvis noen andre føler for å dele av sin visdom kan de fortelle meg hva man skal smøre lærsåler med, og om det er meningen at brun Bjørnekrem skal være mye mer lettflytende enn svart.

-Tor Nordam

Jeg har tidligere nevnt at man har en tendens til å rive ned og bygge opp igjen deler av the James Clerk Maxwell Building hver sommer. Om et par uker kommer studentene tilbake etter den latterlig lange (fire måneder) sommerferien de har her borte, og bygningsarbeidet begynner nå å nærme seg slutten. En av tingene de har gjort, som jeg synes er ganske kult, er at de har lagt inn ligninger i gulvbelegget. Og ikke bare tulleligninger heller, jeg greide faktisk bare å identifisere to og et halvt av fem sett med ligninger, og jeg smigrer meg selv med at jeg ikke har noe å skamme meg over.

På vei ut i dag stoppet jeg opp for å ta bilder, og da kom det en hyggelig gammel mann som lurte på om jeg likte ligningene. Det viste seg at det var han som hadde valgt dem ut og organisert det hele, og han insisterte på å gå gjennom alle sammen for meg. Jeg gjengir bildene her, så du, kjære leser, kan teste deg selv. Hold musepekeren over bildene for å se fasiten, fritt gjengitt fra hukommelsen.



-Tor Nordam

For some reason, British policemen on foot duty will wear either a flat cap (in Scotland) or a helmet (elsewhere), whereas policewomen wear bowler hats. I have always wondered why this is so, and in particular I feel it is quite a bit unfair that men aren't allowed to wear bowlers, which are clearly much cooler than the alternatives.

Today, walking home from a fireworks concert (as you do), Camilla, Mary and I walked past a group of police officers, with a woman wearing a bowler, and some men wearing flat caps, and in an impressive act of bravery, Mary walked up to them and asked why only the women wear bowlers.

After initial friendly laughter, the first policeman said it is because the men's heads are all flat. The second policeman said that it might be a bit sexist, but it's a tradition. However, he seemed to think that we thought the flat caps were cooler, so when we explained that we really prefer the bowlers, he seemed a bit disappointed. The policewoman was very pleased though, which promted the third policeman to say that we shouldn't have told her that, as her head was already too big as it was. An then the second policeman, which seemed to be the leader of the group, repeated that it's because it's tradition.

Obviously, "because it's tradition" isn't a proper answer, or at least it leads to a new question, "how did it become a tradition?", but I would still like to commend the Edinburgh police for their friendly attitude.

-Tor Nordam

For noen år siden leste jeg at kong Abdullah av Saudi-Arabia hadde sett seg lei på at de ikke hadde noen skikkelig gode universiteter i landet. Han kom frem til at det som måtte til var å trekke til seg de gode forskerne fra utlandet, og dermed hostet man opp bøttevis med penger, og bygde King Abdullah University of Science and Technology, et moderne universitet med en gigantisk bøtte penger og noe mer avslappede regler enn i resten av landet. De tillater for eksempel at kvinner og menn jobber sammen, og undervisningen foregår på engelsk.

Det er faktisk mindre enn ett år siden universitetet åpnet, den 5. september 2009, så det er kanskje litt tidlig å si noe om hvordan det har gått, men det som er helt klart er at dette virker som en god idé. Ikke bare virker det som en god idé for Saudi-Arabia, som sikkert vil ha godt av modernisering, men det virker også som en god idé å grunnlegge gode universiteter.

Så, tenkte jeg, Saudi-Arabia kan gjøre slike ting som dette fordi de har latterlig mye penger, men det har jo Norge også, så hvorfor kan ikke vi gjøre det samme? Sett av noen hundre milliarder, og bygg et universitet sånn passe usentralt på østlandet et sted. Pass på å føre opp alle byggene i stein, så vi er sikre på at de holder noen hundre år, bygg en liten by rundt, betal doktorgradstudentene middels godt, og professorene meget godt, del ut tweed-jakker og piper ved ansettelse, og vips kan vi også ha et sjarmerende eliteuniversitet i en sjarmerende universitetsby.

-Tor Nordam